Por Fidel Forato |Editado por Luciana Zaramela |25 de febrero de 2022 a las 10:13 amDesarrollado por investigadores chinos, un nuevo dispositivo busca simular una nariz electrónica y puede rastrear los casos de la enfermedad de Parkinson a través del olor de los pacientes, en una etapa temprana.La herramienta aún se encuentra en la fase de mejora, pero los resultados iniciales son prometedores, según el equipo.Publicado en la revista científica ACS Omega, el estudio de un sistema olfativo portátil artificialmente inteligente fue desarrollado por investigadores de diferentes instituciones de investigación en China, como la Universidad de Chekyon (ZJU).Vale la pena explicar que se sabe que la enfermedad de Parkinson causa problemas motores en los pacientes, como temblores, rigidez y dificultad para caminar.Además, puede desencadenar depresión.Por el momento, la ciencia aún tiene que descubrir una cura para la afección, pero el diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden mejorar la calidad de vida, aliviar los síntomas y prolongar la supervivencia de una persona.Para los investigadores, la pregunta principal es cómo identificar precozmente a los pacientes que desarrollarán la enfermedad.Después de todo, la afección se diagnostica con mayor frecuencia cuando las personas ya tienen síntomas motores irreversibles.Este problema es común para otras enfermedades neurológicas como el Alzheimer.En los últimos años, los estudios han observado que las personas con Parkinson segregan una mayor cantidad de sebo.Además, es posible identificar un aumento en la producción de levaduras, enzimas y hormonas.Todas estas sustancias se combinan y forman un olor muy característico, pero que difícilmente puede ser identificado por el sentido del olfato humano.Curiosamente, la invención de la nariz electrónica se basó en uno de esos raros casos de humanos que pueden identificar el olor del Parkinson.Más específicamente, fueron las habilidades olfativas y la popularidad del caso de Joy Milne lo que llevó a los investigadores a buscar formas de simular las habilidades de una mujer.Hoy en día, ya es posible identificar estos olores característicos de la enfermedad, pero esto suele implicar instrumentos de investigación voluminosos, lentos y costosos.En otras palabras, es bastante inaccesible y la confiabilidad de estos métodos más tradicionales aún debe mejorarse.La idea del equipo chino es llegar a un dispositivo que se pueda producir a gran escala, con alta confiabilidad.Para hacer esto, fusionaron una prueba de cromatografía de gases junto con espectrometría de masas, un sensor de ondas acústicas de superficie, que mide compuestos gaseosos a través de la interacción con una onda de sonido, y algoritmos de aprendizaje automático.Inicialmente, los investigadores recolectaron muestras de sebo de 31 pacientes con enfermedad de Parkinson y 32 personas sanas.En otra etapa del estudio, se incluyeron 24 muestras más, la mitad de las cuales eran de personas con Parkinson."El sistema AIO es un método rápido, fácil de usar y no invasivo que se puede utilizar ampliamente en hospitales, clínicas y hogares para detectar, diagnosticar y controlar el tratamiento de la EP [enfermedad de Parkinson]", afirman los investigadores.Actualmente, la precisión diagnóstica de la nariz electrónica es del 79,2%, pero todavía hay una alta tasa de falsos positivos, según los autores.Para que el producto llegue realmente al mercado y esté listo para su uso clínico, se necesitarán más pruebas y un sistema de validación más grande.También es importante mejorar la tasa de aciertos del dispositivo e incluir diferentes etnias en la búsqueda, lo que no se ha hecho hasta ahora.Fuente: ACS Omega y ACS Noticias